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比特币矿机迭代:一场7NM芯片引发的“军备竞赛”

  那么,目前新矿机有没有可能通过降价“赢得”矿工关注?

  “实际上,目前7nm矿机售价很难降下来,因为这种专用矿机芯片从设计到应用,再到整个矿机的设计试验成型,再到上市,要花费巨额资金,收回成本绝对不是一朝一夕的事情。”林海告诉31QU。

  虽然目前无从得知比特大陆的蚂蚁S17与嘉楠耘智的阿瓦隆A9的研发成本,但是从日本GMO公司设计制造的7nm矿机花费100亿日元(折合人民币6.5亿元)推测,比特大陆与嘉楠耘智两家公司的7nm矿机研发费用也应该也在数亿级别。

  “降价方式只有等待矿机量产,出货量大了,研发成本也就容易收回,矿机降价也就是自然而然的事情。”林海说道。

  同时,我们联系到某家矿机公司的市场部负责人,从他处也得到证实,目前7nm矿机的预定出货量一般,没有成为这些公司产品销售的重点。

  看来,7nm要想掳取矿工“欢心”,前方还有很长道路要走。

  但目前而言,矿圈所倚重的以矿机蚂蚁S9为代表的16nm矿机,在面临不断推陈出新的7nm矿机“隔代竞争”压力,与即将到来的四川廉价水电导致的算力暴涨,挖矿成本面临不断升高的情况下,16nm矿机能否扛得呢?

比特币矿机迭代:一场7NM芯片引发的“军备竞赛”  来自7nm矿机的隔代竞争

  “16nm矿机本身正面临隔代竞争问题。”林海说道。

  所谓矿机的隔代竞争,是指矿机芯片在存在代差的情况下,进行的能效比竞争,例如55nm矿机与16nm矿机之间就存在隔代竞争。

  芯片工艺是从110nm、55nm、28nm、16nm、12nm/10nm、7nm这样的顺序逐级优化发展而来。

  一般情况下,当出现隔代竞争时,性能较为先进的矿机能够彻底碾压老旧矿机,进而推动整个矿机行业更新换代。

  以16nm矿机为例,以蚂蚁S9为代表的该型矿机出现之后,性能与价格全方位优于采用55nm芯片的S1。在相同的情况下,S9的挖矿能力是S1的22.5倍。在售价方面,蚂蚁在2013年12月份上线时,售价高达2.2万元。而S9在2016年6月份上线时,售价只有1.4万元。

从过往数据可以看出,无论是矿机能效,或者是售价,隔代矿机S9与S1两型隔代矿机之间形成了碾压性优势。  从过往数据可以看出,无论是矿机能效,或者是售价,隔代矿机S9与S1两型隔代矿机之间形成了碾压性优势。

  那么,这样的隔代优势,还能出现在S9与S17矿机上吗?

  “目前来看,虽然S17 pro采用了7nm芯片,S9采用了16nm芯片,矿机之间存在代差,但是并没有呈现出S9与S1那样的隔代优势。”林海说道。

  以比特大陆性能最为强悍的7nm矿机蚂蚁S17 pro为例,该矿机算力为53T,功耗为2520W,能效比则为47J/T。与此相比,目前市面上出货量最大的蚂蚁S7矿机,该型矿机算力为14T,功耗为1350W,能效比为97J/T。

  蚂蚁S17 pro能效比为蚂蚁S9能效比的2倍,原未达到S9与S1那样的巨大差距。

  “实际上,如果S9开启BOOST超频,能效比还能提升到70J/T的水平。”林海说道,“开启该功能之后,S9性能表现会更进一步。”

  而之所以产生这样的情况,有技术专家认为,这是因为半导体目前在原材料仍然是以硅为基础,这导致了芯片工艺可能已经走到了摩尔定律的尽头,而这早已在14/16nm技术刚推出时就已经有了端倪。

  摩尔定律是由英特尔(Intel)创始人之一戈登・摩尔(Gordon Moore)提出来的。其内容为:当价格不变时,集成电路上可容纳的元器件的数目,约每隔18-24个月便会增加一倍,性能也将提升一倍。换言之,每一美元所能买到的电脑性能,将每隔18-24个月翻一倍以上。这一定律揭示了信息技术进步的速度。

  尽管这种趋势已经持续了超过半个世纪,摩尔定律仍应该被认为是观测或推测,而不是一个物理或自然法。预计定律将持续到至少2015年或2020年。然而,2010年国际半导体技术发展路线图的更新增长已经放缓在2013年年底,之后的时间里晶体管数量密度预计只会每三年翻一番。

  也就是说,随着芯片的纳米工艺进步,产品并不会产生之前那样快速的性能进步。

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